¿Qué es el estrés oxidativo y cómo afecta a tu piel?

El estrés oxidativo es un proceso bioquímico que se ha vuelto un tema central en el estudio de numerosas enfermedades y procesos de envejecimiento. Pero realmente, ¿qué es el estrés oxidativo y cómo afecta a tu piel?

Desde Q77 queremos darte toda la información que necesitas saber al respecto y por eso, en este artículo, explicaremos en profundidad qué es el estrés oxidativo, cómo se manifiesta en la piel y las estrategias que podemos adoptar para protegernos de sus efectos adversos.

¿Qué es el estrés oxidativo?

En términos simples, se refiere al desequilibrio entre la producción de especies reactivas del oxígeno (ROS) y la capacidad del cuerpo para contrarrestar sus efectos dañinos a través de antioxidantes.

Cuando hay un exceso de ROS se producen daños en las células y los tejidos y se acelera su proceso de envejecimiento, aumentando la probabilidad de padecer enfermedades inflamatorias, patologías cardíacas, enfermedades neurodegenerativas, cáncer y otras enfermedades relacionadas con el envejecimiento.

Este desequilibrio, además de tener graves consecuencias en varios sistemas del cuerpo, estimula el envejecimiento prematuro de la piel; nuestro órgano más extenso y una barrera crucial que protege nuestro organismo del exterior.

La piel, al estar constantemente expuesta a factores externos como la radiación ultravioleta (UV), la contaminación o los productos químicos, entre otros, es particularmente vulnerable al daño oxidativo. 

Mecanismos del estrés oxidativo

El estrés oxidativo ocurre cuando hay una producción excesiva de ROS o una deficiencia en los mecanismos antioxidantes del cuerpo. Las ROS incluyen radicales libres como el superóxido, el peróxido de hidrógeno y el hidroxilo radical. Estas moléculas son altamente reactivas y pueden dañar lípidos, proteínas y ADN.

El cuerpo humano tiene varias defensas antioxidantes para contrarrestar las ROS, incluyendo enzimas como el superóxido dismutasa (SOD), la catalasa y el glutatión peroxidasa, así como antioxidantes no enzimáticos como la vitamina C, la vitamina E y el glutatión. Sin embargo, cuando estas defensas son superadas, el resultado es el estrés oxidativo.

Causas del estrés oxidativo en la piel

Existen múltiples factores que aumentan la proliferación de radicales libres en nuestro organismo y, por tanto, el aumento del estrés oxidativo en la piel. Te contamos cuáles son:

• Dieta y estilo de vida: Una dieta pobre en antioxidantes, el consumo excesivo de alcohol y el tabaquismo son factores que contribuyen a aumentar el estrés oxidativo. 
• Exposición UV: La radiación ultravioleta del sol es una de las principales causas de la generación de ROS en la piel. La luz UV puede penetrar las capas de la piel y desencadenar la formación de radicales libres, dañando las células cutáneas.
• Contaminación ambiental: Los contaminantes del aire, como el ozono, el humo de cigarrillo y otras toxinas, también pueden inducir la formación de radicales libres en la piel.
• Estrés psicológico: El estrés emocional y psicológico puede aumentar la producción de cortisol y otras hormonas del estrés que pueden contribuir indirectamente al estrés oxidativo.

Efectos del estrés oxidativo en la piel

Ahora que ya hemos explicado qué es el estrés oxidativo y sus causas, nos centraremos en sus efectos en nuestra piel. Y es que el impacto del estrés oxidativo en la piel puede ser extenso y variado:

• Envejecimiento cutáneo: Uno de los efectos más notables del estrés oxidativo es el envejecimiento prematuro de la piel. La acumulación de daño oxidativo en las proteínas, lípidos y ADN de las células cutáneas contribuye a la formación de arrugas, pérdida de elasticidad y manchas de la edad.
• Deterioro de la barrera cutánea: El estrés oxidativo puede debilitar la barrera lipídica de la piel, resultando en una mayor pérdida de agua transepidérmica y una piel más seca y sensible.
• Acné y problemas de piel: El estrés oxidativo puede exacerbar condiciones como el acné, donde el daño a los folículos pilosos y a las glándulas sebáceas puede incrementar la inflamación y la producción de sebo. 
• Inflamación: Las ROS pueden activar rutas inflamatorias en la piel, llevando a condiciones inflamatorias crónicas como la dermatitis atópica y la psoriasis.
• Cáncer de piel: El daño al ADN causado por los radicales libres pueden resultar en mutaciones genéticas que incrementan el riesgo de cáncer de piel.

Estrategias para combatir el estrés oxidativo

Afortunadamente, hay varias maneras de proteger la piel del estrés oxidativo, presta atención: 

• Protección solar: Usar regularmente protector solar es fundamental para prevenir el daño por radiación UV, una de las principales fuentes de estrés oxidativo en la piel.
• Hidratación adecuada: Mantener la piel bien hidratada ayuda a preservar la barrera cutánea, haciéndola más resistente al daño oxidativo.
• Dieta rica en antioxidantes: Optar por una dieta rica en frutas y verduras, que son fuentes naturales de antioxidantes, ayuda a reducir el estrés oxidativo desde el interior.
• Suplementación: Complementar la dieta con un complemento alimenticio de calidad que aporte potentes antioxidantes como vitamina C, vitamina E, selenio, resveratrol o polifenoles, es una opción muy recomendable para reponer los niveles de antioxidantes de forma rápida y eficaz.
• Antioxidantes tópicos: Cremas y sueros que contienen antioxidantes como la vitamina C, vitamina E, Niacinamida y coenzima Q10 pueden ayudar a neutralizar las ROS en la superficie de la piel.
• Evitar fumar y el exceso de alcohol: Estas prácticas pueden reducir la producción de radicales libres y mejorar la salud general de la piel.
• Manejo del estrés: Técnicas de manejo del estrés como el yoga, la meditación y el ejercicio regular pueden ayudar a reducir la producción de hormonas del estrés que contribuyen al estrés oxidativo.

El estrés oxidativo es un factor que puede afectar directamente a nuestra salud en general y que acelera el deterioro y el envejecimiento de la piel. Entender qué es el estrés oxidativo, sus causas y efectos es fundamental para implementar estrategias efectivas de protección y tratamiento.

Adoptar un enfoque holístico que combine cuidados tópicos, asegurar la ingesta de antioxidantes a través de una dieta saludable y suplementos de calidad, protección solar y técnicas de manejo del estrés puede ser la clave para mantener una piel saludable en el tiempo y retrasar su envejecimiento.

La investigación continua en este campo promete ofrecer nuevas soluciones y productos que podrán ayudar aún más a mitigar los efectos negativos del estrés oxidativo en la piel.